LITUANIA: VILNA, SIAULIAI, TRAKAI Y REPÚBLICA DE UZUPIS.

Sus orígenes lo configuran tribus bálticas y poblaciones eslavas, dedicadas a la agricultura, a las que se unieron, más tarde, germanas y judías. Es en 1323 cuando aparece por primera vez su nombre en un documento escrito. En su trazado medieval, conviven estilos tan diferentes como el barroco, el gótico, el renacentista y el neoclásico y, a pesar de que Vilna fue de las últimas ciudades paganas de Europa, se la conoce como la “ciudad de las iglesias”. A lo largo de su historia, ha sido “un juguete roto”, esencialmente en manos de polacos y rusos, que le dieron, por un lado, grandes momentos de esplendor, y por otro, masacres. Todo este vaivén, provocó en su población, sentimientos de inseguridad, pérdida de identidad étnica, discriminación de las zonas rurales originarias…que llevó, a una parte de su población, a integrarse a los ideales hitlerianos e incluso gestionar la logística, en el exterminio judío. Por fin, en 1991, consiguió la independencia, convirtiéndose en una ciudad multicultural, moderna y restaurada. Como símbolo de la libertad de expresión y, del comienzo de una nueva etapa, en 1995, se instala, en la ciudad, un busto de Frank Zappa, compositor, guitarrista, cantante... que compuso desde jazz, hasta rock, blues, música electrónica...Como curiosidades podemos decir que cuenta con el internet más rápido de Europa y con acceso a agua subterránea, que la convierten en una de las aguas más limpias y saludables de Europa.

Cementerio de Antakalnis

Se sitúa, en el barrio del mismo nombre, dentro de un pequeño bosque. Se instaura en el año 1809 y, hay diferentes monumentos dedicados a los soldados que murieron de hambre o heridos, destacando, el que hace honor a los soldados de Napoleón, durante la retirada soviética. Si no eres una persona aprensiva ¡pasear por este bosque, es un remanso de paz!, desde, donde, además, tienes unas vistas preciosas de la ciudad.

Castillo de Trakai

El castillo se encuentra a unos treinta minutos de Vilna y a unos tres de Trakai. Se sitúa, en medio del lago Galvé, en una pequeña isla, así que un amanecer o atardecer, es de ensueño.

En sus orígenes, en el siglo XIV, tuvo una gran importancia por su situación estratégica. A lo largo de su historia, ha tenido distintos usos : residencia de los Grandes Duques, residencia de verano de los reyes, e incluso, como prisión.

Tras ser dañado por diversos acontecimientos y abandonado, en el siglo XV, se reconstruye, tal y como lo vemos hoy en día. Su acceso es a través de un puente de madera y, ¡prepara la cámara, porque no vas a parar de tomar fotos!. Nada más que entrar en su patio de armas, te encuentras una impresionante exposición de objetos de tortura. La historia de Trakai, se remonta a una pequeña étnia (karaim), procedente de un grupo que profesaban el judaísmo jaraí, y de habla turca que, tenían su propia cultura, idioma, gastronomía y tradiciones. Sus casas llaman la atención, primero, por sus coloridas fachadas y, después, por la historia de sus tres ventanas pintadas de color blanco. Cada una de ellas tiene su función, mirar a Dios, a la familia y al Gran Duque.

Colina de las Cruces

Se encuentra en una colina de la ciudad de Siauliai, donde se cree que era un lugar de culto pagano. Por alguna razón, no se sabe con certeza, entre el 1831 y 1863, se empezaron a instalar cruces (hay más de cien mil), de distintos tamaños, materiales y formas y, hoy en día, se ha convertido, en un inmenso laberinto, donde tienen cabida todas las creencias. En el año 1993, el Papa Juan Pablo II, visitó la colina y se estrenó una gran cruz.

Independientemente de tus creencias, el lugar, te invita a participar de este curioso hecho y, ¿por qué, no? a dejar tu huella allí. Puedes comprar la cruz que elijas en las tiendas que hay en la zona.

República de Uzupis

Situada al otro lado, del río Vilnele, de ahí su nombre Uzupis, este barrio, en realidad es un país independiente, ya que así se autoproclamó el 1 de abril del año 1997. Tiene su propia constitución, su ejército, su bandera, su himno, su moneda y su calendario. Cuando te sumerges en él, te invade la nostalgia de los años 60: sus tiendas de música, sus galerías de arte, sus librerías (Librería Keistoteka, donde hay un gato que es toda una leyenda), su Tibet Square (una plaza decorada con las coloridas banderas tibetanas), su calle Paupio (se exhiben en la pared los 41 artículos de su Constitución que están escritos en 23 idiomas), sus grafitis, sus esculturas y manifestaciones de arte en cada rincón, su estatua del ángel tocando una trompeta, que fue apareció , en el año 2002, como símbolo del renacer de la zona y la libertad de expresión del arte, sustituyendo a la escultura de un huevo , que fue subastada...en fin, ambiente bohemio en su máximo esplendor.

La zona quedó vacía cuando el exterminio judío, y muchas de sus casas fueron ocupadas por grupos de población marginal, siendo refugio para artistas y bohemios. El presidente de la República, poeta, músico y director de cine, vive en el distrito.

Algunos de los artículos de su Constitución, que me llamaron la atención

Todos tienen derecho a agua caliente, a la calefacción en invierno y a un tejado

Todos tienen derecho a equivocarse

Nadie tiene derecho a usar la violencia

Todos tienen derecho a no comprender nada

Todos pueden ser libres

Todos son responsables de su libertad

Todos tienen derecho a llorar

Todos tienen derecho a ser incomprendidos

Nadie tiene derecho a echarle la culpa al otro

No te rindas

No contraataques

No abandones.

Ayuntamiento

La Plaza del ayuntamiento fue un punto de referencia de la ciudad, por realizarse en ella eventos de distinto índole. Hoy en día, está repleta de terrazas por lo que, si buscas un lugar con ambiente, no lo dudes ¡estás en el lugar ideal! En ella se ubica el antiguo Ayuntamiento, convertido hoy en día en un centro de exposiciones y la oficina de turismo (fachada neoclásica).

Palacio De los grandes Duques

Se encuentra al otro lado de la calle de la Universidad, y su historia data del siglo XIV, cuando el Gran Duque, donó terrenos de la ciudad a la Archidiócesis. Por este motivo, se le llama, también, Palacio Episcopal. Ha sido reconstruido en diversas ocasiones y ha tenido usos múltiples: residencia de emperadores, nobles, reyes; centro de operaciones militares; residencia de artistas...hasta que en 1997, se adapta para que se utilice como oficina presidencial y posible residencia oficial del presidente.

Como dato curioso: cuando el presidente está en el palacio o, en la ciudad, se iza una bandera mostrando el escudo de armas.

Universidad

La Universidad, se funda en el año 1579 ( la más antigua de la Europa del Este), en el periodo de esplendor que los polacos y judíos proporcionaron a la ciudad. Está ubicada, en un palacio del siglo XVIII y, ocupa un gran espacio del casco histórico.

La colina de las Tres Cruces

Conocida también, como la Colina Calva, está situada en el Parque Kalnai y, en ella, se alza el Monumento de las Tres Cruces, que se reconoce como protector de la ciudad y, se puede visualizar desde cualquier rincón del casco viejo. Muchas leyendas, hablan de esta colina, donde estaba situado un antiguo castillo, rodeado de tenebrosos bosques y, de los misteriosos frailes franciscanos que moraban en ella.

Una de estas leyendas, cuenta que 14 frailes franciscanos, fueron invitados por una familia noble a visitar Vilna, en el siglo XIV. Estos se dedicaron a predicar, en público, el Evangelio y, a hablar mal de los antiguos dioses lituanos ¡Esto enfureció a la población! y, siete de ellos fueron decapitados en la colina donde se encuentra el monumento. Por este motivo, los cristianos levantan, por vez primera estas cruces, en memoria de aquellos frailes (antes de 1649).

En la segunda mitad del siglo XIX, se derrumbaron pero, los rusos no permitieron su reconstrucción. Más tarde, los alemanes, dejaron que se volvieran a construir, pero, una vez más, los soviéticos, las demolieron. Durante el movimiento de la Reforma , se vuelve a construir y, esta vez, se hace como símbolo de identidad de Lituania y, resistencia a la opresión que se sufrió, por parte soviética.

Avenida y Torre de Gediminas

Si tienes ganas de caminar, puedes hacer el recorrido, desde la catedral, andando (unos 15 minutos) pero, existe la opción, también, de subir en funicular. Gediminas, fue el fundador de la ciudad, el Gran Duque y, sus nombres son en honor a él. En lo alto de la colina, encontramos la Torre, que debe su importancia a que formaba parte del castillo. Lo mejor , son las vistas que tienes desde aquí, de todo el casco antiguo, de los rascacielos que se han construido en la parte nueva y de la colina de las Tres Cruces.

Iglesia de Santa Ana

No pongo en duda la leyenda que se cuenta sobre ella, de que Napoleón cuando la vio, dijo que le gustaría llevársela a París en la palma de su mano. !Es preciosa! y está declarada Patrimonio de la Humanidad. En 1396, se habla de una iglesia de madera, para uso de los católicos alemanes y demás visitantes de la ciudad. Al ser destruida por un incendio en el año 1419, se lleva a cabo , con 33 tipos de ladrillos diferentes y pintados de rojo, la nueva construcción, que se consagra en 1501. El interior y el altar son de estilo barroco y, el campanario , es de imitación neo-gótico. Al lado se encuentra la iglesia de San Francisco y San Bernardino, la cual se utilizó como almacén, en la época soviética. Tiene arcos de punto góticos y un frontón del siglo XVII, renacentista. Muy cerquita, en una pequeña plazoleta , se encuentra el monumento al poeta romántico Adam Mickiewicz, rodeado de bajorelieves.

Iglesia de San Nicolás

En sus orígenes fue una pequeña capilla de madera (1340), que en 1514 se reemplazó por otra más grande. Tras el incendio de 1740, se construye otra de estilo barroco, y ya, en 1866, se remodela con el estilo actual que es neobizantino. Es la más antigua del país y está dedicada a San Nicolás.

Iglesia de Santa Teresa

Ubicada cerca de la Puerta de la Aurora, esta iglesia católica romana, se construye, a mediados del siglo XVII. Como española, me llamó la atención porque está dedicada a Santa Teresa de Ávila y, los frescos de su interior representan su vida

Iglesia de San Miguel y San Constantino

Su historia pasada está plagada de diversos acontecimientos: incendios, dedicada al culto ortodoxo, museo del ateísmo...Su estilo es barroco y, llama la atención por su fachada rosada y su cúpula, que aparenta una corona de oro. Debido a su fantástica acústica, se aprovecha como sala de conciertos.

Catedral

Aunque data de 1251, el aspecto actual, de estilo neoclásico, es del siglo XVIII. Se construye sobre los restos de templos paganos antiguos. Es el principal templo católico de Lituania. Para mí, su originalidad radica en que tiene la torre del campanario, con 45 m de altura, en una construcción independiente. En su interior, destaca, la cripta, que se puede visitar y las catacumbas, donde están enterrados grandes duques y personajes históricos.

Puerta de la Aurora
Es la única puerta que queda, tras la destrucción de las murallas, cuando Rusia la invade. Cuenta con una pequeña capilla de Santa Teresa y, es uno de los monumentos más importantes a nivel cultural, religioso e histórico. Se construye entre 1503 y 1522 como parte de la fortificación de la ciudad (9 puertas y 3 torres). La tradición era que las puertas contuvieran objetos religiosos con la finalidad de proteger de los ataques y bendecir a los viajeros, así que, esta puerta posee un icono de la Santísima Virgen María, Madre de la Misericordia. Cuenta la leyenda que, los rusos no la destruyeron, porque creían que tenía poderes. El 4 de septiembre de 1993, el papa Juan Pablo II, rezó el rosario en la capilla de la Puerta de la Aurora.

Iglesia de San Pedro y San Pablo

Esta iglesia católica, de estilo barroco, se encuentra en el barrio Antakalnis (donde se encuentra también el cementerio del mismo nombre) y, es del siglo XVII-XVIII. Sus orígenes fueron de madera, pero que se destruyó en las épocas de guerras con Rusia, por lo que fue, en 1676, cuando se le otorga su forma actual. Más tarde se decora su interior con estuco blanco y frescos y, es a principios del siglo XIX, cuando se le construye un púlpito de estilo rococó. Se dice que en este sitio se encontraba un templo de la diosa pagana Milda (es el nombre que recibe la diosa del amor y de la libertad en la mitología lituana, a quien los lituanos también solían llamar Alexota. Se corresponde con la Diosa griega Afrodita).

Murales y Arte Urbano

Pasear por Vilna, es un placer para los que amamos el arte callejero y urbano. En cualquier rincón de la ciudad, te encuentras con murales o fachadas de edificios enteros pintados.

Comida cerca del lago Kanaus

No recuerdo como se llama el restaurante en el que comimos, pero, sí que estaba rodeado de naturaleza, cerca del lago Kanaus y, de una belleza increible.