LETONIA, RIGA.

El origen de Riga se enmarca en la Edad Media, cuando los vikingos, para viajar hasta Bizancio, empiezan a utilizar el puerto natural del río Daugava, pero, la fundación oficial de la ciudad, se produce en 1201. Aunque en un principio las actividades económicas eran la pesca, la ganadería y el comercio, mas tarde, desarrollaron la artesanía del hueso, la madera, el hierro y el ámbar (más valioso que el oro, en aquella época, siendo una zona estratégica en la llamada "ruta del ámbar". Formó  parte de la URSS y estuvo dominada por alemanes, polacos y rusos, formando parte de la Liga Hanseática. Su centro histórico, dividido por el río Daugava, fue declarado Patrimonio de la Humanidad . 

Casa de los Cabezas negras

La casa se construye como sede de una orden de mercaderes solteros que se llamaban Los Cabezas negras. Se construye durante la Segunda Guerra Mundial y se reconstruye a principios de siglo XX. En la actualidad contiene una exposición permanente sobre la historia de la casa , pero, también se utiliza como sala de conciertos , recepciones oficiales, y otros eventos.

Catedral de Santiago de Riga

Es la catedral medieval mas grande de las repúblicas bálticas. Se construye en el siglo XII como iglesia católica, pasando a ser luterana , otra vez católica y , luterana una vez más. Terminó convertida en un almacén de comida, para finalmente, en 1923 vuelve a ser católica. En su interior destaca un enorme órgano de 6718 tubos.

Plaza Livu

La plaza, ambientada, en verano, tanto de día como de noche, está formada por edificios de colores, los cuales albergan cafeterías, restaurantes...con terrazas. Es un placer tomar el sol en cualquiera de ellas, admirando la catedral. 

  

Casa de los gatos

Es una enorme casa de color amarillo, coronada por dos esculturas de unos gatos negros. Cuenta la leyenda que esta casa fue construida por un hombre de negocios al que no querían admitir en el Gran Gremio de comerciantes. Como venganza construyó el edificio con dos gatos que daban la espalda al edificio del Gremio en un gesto de desafío y desagrado. Tras una larga batalla legal, el hombre logró ser admitido en el Gran Gremio, entonces hizo que los gatos se girarán y dejarán de darles la espalda.

.  

Torre de la pólvora

Esta torre está situada cerca del río y, limita la zona moderna de la ciudad del casco antiguo. Era  parte de las murallas que rodeaban la ciudad junto con 19 torres. Debido a los  ataques que la ciudad ha sufrido, ha tenido que ser reconstruida en varias ocasiones. Tiene forma de cilindro, está recubierta de ladrillos rojos y con sus 25 metros de altura, fue una de las estructuras más altas de la ciudad. Desde 1919 alberga el Museo de la Guerra.

 

Río Daugava

El río, que aflora cerca del nacimiento del Volga, tiene una longitud de 1.200 kilómetros y, desemboca en el golfo de Riga (Mar Báltico). En su recorrido, serpentea por tres países: Rusia, Bielorrusia y Letonia. Fue utilizado, durante mucho tiempo, como ruta comercial pero, por su poca profundidad (12 metros) y los rápidos con los que cuenta, en la actualidad, se utiliza para el transporte de troncos y para producir electricidad.

Rock Café

Se trata de un bar, cafetería, restaurante y club de rock, situado en una casa del siglo XVII, en la calle Marstalu.

Está configurado para ser parecido a la legendaria cadena "Rock Café", contando con una zona donde podemos encontrar objetos relacionados con los años 60. También se puede disfrutar de música en directo. 

Universidad Técnica de Riga

Fundada el 14 de Octubre del año 1862, es la más antigua en el Báltico. Cuenta con 8 facultades. Dentro de ella, se encuentra la escuela Empresarial, que se fundó en 1991, en cooperación con la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo y la Universidad de Otawa, en Canadá. 

Spikeru Koncertzale 

Se trata de una sala de conciertos donde la música vive y, que alberga a 3 colectivos : los "Latvijas Koncerti", que son músicos profesionales, "Sinfonietta Riga", que es una orquesta de cámara y,  "Latvijas Radio", que realizan su trabajo a diario.

Un lugar donde pueden nacer, desarrollarse y explotar las más diversas ideas artísticas. escenario para proyectos de arte sonoro moderno, experimentos musicales y programas d

Teatro Ruso 

Es el nombre coloquial del teatro Mijaíl Chéjov. Se fundó en el año 1883, lo que lo hace ser el más antiguo teatro, en idioma ruso, fuera de Rusia. En sus orígenes, la compañía,  estaba formada por 16 actores. Después de la independencia de Letonia, ofrece una mezcla de obras clásicas e innovadoras, ya que a lo largo de su historia ha pasado por diversas etapas de censura...

Los tres hermanos

La casa de los Tres hermanos, se encuentra en la calle Maza Pils, en los números17, 19 y 21. Se cuenta que fueron construidas por personas pertenecientes a una misma familia. La del número 17 es la más antigua (siglo XV) y la fachada tiene detalles tanto de estilo gótico como renacentista. La del número 19 (siglo XVII)  es de estilo manierista y, la del número 21 (siglo XVII)  es de estilo barroco.

En 1957 se reformaron y se fusionaron los patios de las tres viviendas. Hoy en día, albergan el Museo de Arquitectura. 

    

Ayuntamiento

Ubicado en un edificio de 3 plantas, en la Plaza del Mercado, que fue el centro económico y social, de la ciudad hasta el siglo XIX. El campanario es del año 1756. 

Puerta sueca

Se encuentra en la calle Torna y la construye un comerciante en el siglo XVII. Cuentan que el comerciante estaba cansado de pagar tasas cada vez que traía mercancías a la ciudad, por lo que decidió romper el muro de su propia casa, creando una puerta por la que podría cobrar sus propias tasas. 

Mercado central

Se construye entre los años 1924 y 1930, reutilizando 5 hangares de Zepelín alemanes, a los que se le añade decoración neoclasicista y art decó. Se dice que es el mercado cubierto y bazar más grande de Europa, con mas de 3000 stands. Es Patrimonio de la Humanidad y, la prioridad es conservar el valor cultural de sus orígenes.

Plaza de la Catedral

A la plaza se puede llegar desde siete calles que confluyen en ella. Es la más grande de la zona del casco antiguo. Su desarrollo se inicia al demoler ciertos edificios con el objetivo de que se vieran los portales de entrada de la Catedral, finalizando su estado actual en 1936. Está rodeada de edificios con fachadas majestuosas, como el edificio de la Bolsa, del siglo XIX, que alberga, en la actualidad el Museo de Arte.

Parlamento

Se construye entre los años 1863 y 67. Durante la II Guerra Mundial, se utilizó como cuartel general de la SS, en donde se supervisiaron los asesinatos de gitanos, judíos...de Letonia. 

Tiene el poder legislativo y está formado por 100 diputados. Puede ser disuelto por el presidente para celebrar elecciones anticipadas en el país. 

Barrio Art Nouveau

Riga es la ciudad con más edificios modernistas del mundo. Construidos entre 1904 y 1914, durante una etapa de gran esplendor económico. Aunque se construyen algunos edificios dentro del centro, la mayoría están situados fuera del anillo de bulevares. 

Este estilo parte del eclecticismo (tendencia que mezcla elementos de diferentes estilos y épocas), pero , también de su reacción ante él. El deseo de crear un estilo individualista, expresando las tradiciones de la zona y, haciendo un uso honesto de los materiales y la ornamentación. Los detalles decorativos eran importados y en parte fabricados en el país , para exportación también. Las fachadas suelen ser simétricas. 

En 2009 se abre un museo de este estilo, en la vivienda de un arquitecto, que conserva el mobiliario y la decoración propia de la Belle Époque.

      

Calle Meistaru

Iglesia de San Pedro

Se trata de una Iglesia parroquial de la Iglesia Evangélica Luterana y, está dedicada a San Pedro. Los primeros textos sobre ella datan del 1209 y, era una construcción de mampostería, por lo que no es afectada por el incendio de la ciudad de ese año. Su historia se divide tres periodos, dos de construcción : gótico y románico y, un tercero, 

   que es el barroco temprano. 

Sigulda

Sigulda, llamada la “Suiza de Vidzeme”, es una ciudad pequeña , que se encuentra a la entrada del valle del río  Gauja. 

Este río, en su recorrido por los bosques de Vidzeme, va formando , al erosionar la arenisca, paisajes impresionantes con paredes de casi 90 metros de altitud. A lo largo de toda la cuenca del río, nos encontramos con castillos y fortalezas, que, en la Edad Media, servían para defensa del río y, que configuran un paisaje espectacular.

El castillo de Turaida

La construcción del castillo o, fortín medieval de ladrillo rojo, comienza en el año 1214, donde anteriormente se ubicaba un castillo de madera de los livonianos, por la Orden de la espada y, sirviendo de residencia del arzobispo de Riga. Situado en lo alto de una loma y, está rodeado de un bosque tupido, lo convierten en el lugar privilegiado, que da sentido al significado de su nombre en livonio "Jardín de Dios". En 1776 se produce un incendio, que lo deja prácticamente en ruinas, siendo abandonado hasta que en, 1976 se inicia su restauración.

Cuenta una leyenda que, a inicios del siglo XVII, el secretario del castillo, encuentra muy cerca de éste, a una niña pequeña,  en brazos de su madre muerta, tras una cruel batalla entre suecos y polacos. Le pone el nombre de Maija y, la hace pasar por su hija. Su belleza era tal, que era conocida como "La rosa de Turaida". Se enamora del jardinero del castillo y, solían encontrarse en la cueva de Gutmanis. Un día, recibe una carta de su amado, diciéndole que la espera en dicho lugar, pero cuando llega, se encuentra con un soldado polaco que trata de intimarla. Para conservar su honor, inventa que posee un pañuelo mágico que le da poder a su dueño para evitarle cualquier daño. Para convencer al soldado, le propone que pruebe con ella y, éste la golpea con un hacha y la mata. Su prometido la entierra en los jardines del castillo , plantando un tilo sobre su tumba y abandonando el país para siempre. 

Desde entonces, las parejas de enamorados, visitan la cueva para grabar sus nombres y prometerse fidelidad y, los recién casados dejan flores en la tumba para conseguir amor eterno. 

En la actualidad, el castillo , es un museo donde podemos ver el folklore y las tradiciones de los letones. 

Cueva de Gutmanis 

Parque de las canciones populares

En el parque nos encontramos con 26 esculturas que nos acercan a las historias de las letras de las canciones populares de Letonia y, que se trasmitieron de generación en generación. En ellas se cuentan las actitudes del pueblo ante la vida, el trabajo y el mundo. Fue en los inicios del siglo XVIII cuando se empieza a trabajar en esta recopilación y, hoy en día, podemos hablar de un archivo con mas de un millón de canciones.

Castillo Nuevo

El castillo nuevo de Sigulda fue construido en 1878 y, es de estilo neo gótico. Tiene una bonita fachada, en tonos pasteles, pero, son sus jardines, lo que le produce una especial belleza. Hoy en día, es la residencia del consejo regional de Sigulda. 

Castillo de la Orden Livona

Los restos y ruinas del castillo perteneció a la orden Livona en la Edad Media y se encuentra en el borde del valle de Gauja. Se construyó en 1207 como fortaleza, después se reconstruyó como un edificio tipo convento y, desde 1432 fue la residencia del Mariscal de la Orden de Livonia. 

Debido a su interés turístico, sus murallas se han fortificado en varias ocasiones. Desde el año 2012, sus puertas se reabrieron y, es posible subir hasta la Torre Norte y a la de la Puerta Principal. 

Iglesia de Vidzeme. 

Este templo, construido en el año 1750, es la iglesia de madera más antigua de todo el país y, se encuentra en la reserva de Turadia.  

Jurmala

Jurmala ( "cerca del mar"), es  una ciudad turística (antes del 1959 pertenecía a Riga), que cuenta con 33 km de costa de  aguas poco profundas, con arena de cuarzo blanco y, con bosques a sus espaldas. En la primavera y en otoño las piezas de ámbar se pueden encontrar en la playa.

Por la brisa del mar, por su aroma a pinos, por sus fuentes de agua mineral y , por su arena, la zona adquirió su fama por los balnearios y centros de rehabilitación, siendo unos de los destinos más famosos de la URSS. 

La ciudad es encantadora y, en su avenida principal puedes encontrar infinidad de cafeterías con terrazas, restaurantes, hoteles-balnearios, tiendas...que hacen las delicias de los veraneantes. Al final de esta avenida, te sumerges en un impresionante y tupido parque acondicionado con carriles bici y senderos.

Palacio de Rundale

Este palacio está situado  a unos 12 kilómetros de BausKa y, fue construido por los Duques de Curlandia en el siglo XVIII, siendo una obra maestra del barroco.  

A lo largo de su historia, ha sido utilizado para distintas funciones: como hospital, por los franceses, como almacén de grano , quemado por los alemanes...En 1972 se creó el Museo del Palacio, con la finalidad de restaurar todo el complejo y, que finalizó en 2014.